Обязательным элементом свадебного обряда - бракосочетания или венчания - является обмен обручальными кольцами. Однако до нового летоисчисления кольца были лишь украшением, символом. А обязательным атрибутом свадебного ритуала христиан они стали лишь около 900 года.
Издавна на Руси, когда совершалось обручение, жених с невестой обменивались кольцами. Только позже этот обряд вошел в обряд венчания. Невесте надевали кольцо на правую руку, а на левой кольцо носили вдовы. В дохристианские времена вместе с кольцом невесте вручался и ключ - знак того, что отныне она будет вести хозяйство мужа.
По церковному уставу 15 века жениху стали надевать кольцо железное - в знак его силы, а невесте - золотое, как символ ее нежности и непорочности. Позднее, начиная с 1775 года, по предписаниям церкви, в знак преимущества мужского пола и обязанности жены повиноваться мужу, мужское кольцо стало золотым, а женское - серебряным или железным. Но со временем это правило перестало соблюдаться. Кольца стали надевать жениху и невесте из одного и того же металла.
Кольцо, являясь дохристианским символом, было перенято как на Востоке, так и на Западе. Изначально игравшее роль дара во время помолвки, уже практически полностью потеряло к IV в. свой «экономический» аспект, и несло только символическую нагрузку. Именно в таком значении его и переняли христиане — как дар, через который выражалась идея верности жениха и невесты или супругов, как «кольцо верности» (anulus fidei). Восток сохранил кольцо там, где оно находилось изначально, т. е. в чине помолвки или обручения, и сделал его центральным символом этого богослужения. На Западе же кольцо с течением времени стало элементом собственно свадьбы. При этом Запад надолго сохранил древнюю римскую практику, согласно которой в обручении было только одно кольцо, которое жених давал невесте, на Востоке же идея единства супругов и их равенства перед Богом выражалась символически путем использования двух колец.
Вместе с тем еще в античные времена возник и практически без изменений просуществовал до начала XX века так называемый «язык колец», однако в наше время с бурным развитием моды и всевозможных неформальных групп стал почти забыт. С помощью кольца классической формы (не обязательно золотого), надетого на тот или иной палец левой руки, окружающим сообщалась весьма важная информация о его владельце:
- кольцо на мизинце означало: «Мое сердце свободно, но к вступлению в брак я пока не готов (не готова)!»
- кольцо на безымянном пальце сообщало, что у его обладателя уже есть возлюбленная (возлюбленный). Сегодня это знак семейных уз у католиков
- средний палец, украшенный колечком, «выдавал» опытного в любовных делах человека: «Мы с Амуром на ты».
- кольцо на указательном пальце означало, что его владелец ищет будущую жену. Женщины к последнему варианту почти никогда не прибегали из опасения быть неправильно понятыми...
При этом в России существовали и свои правила, перемежающиеся с «языком колец»:
- Серебряное колечко на левой руке – девушка на выданье, на правой – просватана;
- Золотое кольцо на правой руке – замужняя, на левой – разведена;
- Два золотых кольца на левой руке — вдова, так как второе кольцо — это кольцо умершего мужа.
Обручальными кольца становятся после момента обручения, будь то обмен ими во время венчания или торжественной регистрации брака в ЗАГСе, поэтому в принципе обручальным может стать абсолютно любое кольцо. Никаких строгих предписаний здесь не существует. В России с годами сложилась традиция носить в качестве обручальных гладкие золотые кольца без камней. Тем не менее, следовать этой традиции вовсе не обязательно.
Существует поверье, что кольцо после свадьбы нужно носить не снимая, считается, что «если остынет кольцо - остынет и любовь», «если кольцо будет утеряно - будет потеряна и любовь». Современная же медицина считает, что, если кольцо туго сидит на пальце, то носить его постоянно нельзя, это может спровоцировать возникновение некоторых заболеваний. Медики объясняют это тем, что на пальцах очень много чувствительных точек, связанных с теми или иными внутренними органами, и постоянное давление на них негативно сказывается на организме.
Из неписанных свадебных правил следует, что покупка свадебных колец - обязанность жениха. Но многие молодые пары предпочитают выполнять эту приятную обязанность вместе. И, правда, зачем же отказывать своей будущей супруге в удовольствии посетить ювелирный магазин? Если вы решили выбирать обручальные кольца совместно, то предоставить право выбора нужно все-таки невесте (поверьте для нее это намного важнее) и набраться терпения, оно вам, несомненно, понадобится: выбор предстоит не из легких, и времени будет потрачено не мало, ведь ассортимент ювелирных изделий поистине огромен. А обручальное кольцо - украшение, которое вы будете носить долгие годы, поэтому придется много раз подумать, прежде чем на что-то решиться.
